天下奇观”匾中轶事

 应县木塔建成后，在历史上曾有过三位封建帝王“驻跸”应州，临幸木塔。他们分别是元英宗硕德八刺和明朝的成祖朱棣及武宗朱厚照。后二者皆为木塔泼墨题词，今悬于木塔五层和四层外檐南的“峻极神工”和“天下奇观”便是他俩的佳作。“峻极神工”是成祖皇帝第五次御驾亲征回京途经应州，见木塔宏伟高大，巧夺天工，即兴挥笔赞誉。而“天下奇观”却颇有一番来历，它源于历史上著名的“应州之役”，即所谓的“应州之捷”。

“应州之捷"是怎么回事呢?咱还是先从匾作者武宗这位皇帝说起:

武宗皇帝名叫朱厚照，生于弘治四年(公元1491年)，他是孝宗皇帝和皇后的独生子，天生面质如玉，聪明伶俐，乃父母掌上明珠，降生后不久就被册立为皇太子。父皇的百般溺爱，再加上身边有刘瑾等几个奸宦整天不离左右，投其所好，邪引谬导，使他从小养成了我行我素、放荡不羁的野性，以致后来做了皇帝，仍“躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然眈乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣”(《明史》本纪第十六武宗)。武宗的嬉游特性主要表现在以下几个方面:一是信佛，武宗从小虽有良好的接受教育条件，但他对孔孟之道、儒学经典从不专心，相反，对佛经梵文却兴趣甚浓，对释迦牟尼崇拜得五体投地。登基以后，他经常召集群僧入宫做法事，有时自己也亲披袈裟，跟着诵经演法。他曾下令造佛寺于大内，并于正德五年(公元1510年)自封为“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛”。二是爱武，武宗从小喜欢耍枪弄棒，打打斗斗。登基以后，他就将宫中的太监列队编伍，自任统帅。经常领一群阉兵骑马射箭，习武打仗，有时兴致更高，还命武士把军中大炮运进宫里，隆隆施放。这也许是他获庙号武宗的主要缘故。三是好色，武宗一贯淫乱成性，登基以后，夺人妻、闯民宅、掠美女乃是家常便饭，“游龙戏凤”的故事至今仍广为流传。四是喜欢自由活动，登基以后，动不动就微服出行，宣府(今河北宣化)、大同一带是他经常自由往来的地方。

明正统年间，北方蒙古瓦刺部在与明官军交战中，将御驾亲征的英宗掳去，从此双方积怨甚深，边境战事连年不断。弘治初年，鞑靼部的小王子统一了蒙古各部落，气势更盛，多次带兵进犯，肆意掳掠，有时长趋直入，直逼京师，简直到了威胁朝廷的地步。争强好斗的武宗早就不服气了，正德十二年（公元1517年）八月，武宗不听群臣劝谏，乘夜微服出德胜门，到居庸关，出关之后直奔宣府，下令守关将士，不准朝中任何官吏出关伴驾，以妨碍事。九月，转游至阳和(今山西阳高县)的武宗听说小王子又要带兵进犯，且这次来头不小。武宗不惊不慌，而且暗自高兴。认为自己文韬武略，一展雄才的机会终于到了。于是，他自封“总督军务威武大将军总兵官”，亲自调兵遣将，将宣府、大同、辽东一带的军队重新作了部署，明确职责、分兵把守。为了备战和犒劳将士，武宗下旨，命令户部从国库拨银100万两，火速送到宣府。果然不出所料，时近冬十月，小王子真的率重兵南下。为便于指挥，武宗亲往前敌，驻跸顺圣川(今河北省阳原县中西部，桑干河北岸)。十月初七，大同总兵官王勋率部迎敌，小王子漠然置之，轻视不理，率军直奔应州(今山西应县)方向而来。第二天，双方在应州城北不远处的五里寨摆下战场，大战几十回合，不分胜负。天傍晚时，小王子佯装撤军，向城东龙首山一带集结，然后又趁夜色返回，将王勋部团团围住。第二天，王勋带兵奋力厮杀，借雾突围，驻进了应州城里。这时，辽东参将肖滓、宣府游击时春分别率增援部队而来，小王子一面在城下与王勋主力部队交战，一面派兵截堵援军。两处恶战，难见胜负，相持不下，里外官军不能会师。这时候，武宗急了，亲自率领一班太监和都督江彬等大队人马，也从阳河赶赴应州增援。天生无所畏惧的武宗从小在宫里长大，哪见过敌人是个什么样子。今见来犯之敌，真是仇人见面分外眼红，早将自己生死置之度外，直奔阵前参与指挥和战斗。两处官军见皇上如此英勇无畏，顿时军心大振，几番冲杀，小王子终于招架不住，息鼓鸣金败阵而逃。当夜，小王子听说武宗皇帝随军就住在城里，不免又生邪念，遂重整旗鼓率军反扑，欲乘机掳之，再创一个惊人的“土木之变”。第二天，小王子的部队一打早便来挑战，这边武宗亲帅将士出城迎敌，这是一场双方军力全部投入的决斗，从清晨一直战到晚上。武宗皇帝如同一员战将，在敌群中左冲右杀，身边的将土们根本无法阻拦。有几次险些被抓俘虏，但仍毫无惧色，在一次厮杀中，竟亲手毙敌一名，这是武宗回朝以后最大的骄傲资本。小王子虽来势凶猛，不可一世，怎奈官军这方借助武宗这个精神武器，人人舍身忘死，个个骁勇善战，小王子力敌不过，只好向西败退。武宗好像还未过足打仗瘾，亲率官兵，乘胜追击，一直追到朔县方才罢休。这场著名的“应州之役”，后称“应州之捷”，其实只杀敌16名，重伤者五、六百人，但明军这方也付出了不小的代价。不过从此以后，小王子的鞑靼骑兵再不敢轻举妄动，进犯边境。

“应州之捷”后，陶醉于胜利喜悦之中的武宗仍懒得回京，又在大同、宣府过了一段逍遥自在、“游龙戏凤”的日子。群臣几次结队离京欲请皇上回宫，都被堵在居庸关内。直到次年正月才班师回朝。回京以后，武宗大肆渲染“应州之捷”的巨大胜利，一谈起在战场上亲斩一敌首级，更是得意忘形。他还命人把自己坐过的车、用过的武器以及亲获的兵器衣物等战利品一一陈列出来，供群臣及大小官吏前来参观。庆功大会当然是少不了的事，一筹备就是半年，可见其隆重。据《明史》载:“秋七月乙亥，录应州功，叙荫升赏者五万余人。”尤为荒唐的是，滥赏群臣当中，竟没忘记给自己邀功请赏，加官封号，特敕兵部曰:“总督军务威武大将军总兵官朱寿亲统六师，肃清边境，特加封镇国公，岁支禄米五千石。吏部如敕奉行。”(《明史》本纪十六武宗)这不，一喜之下，连自己的“圣讳”也不要了，取了一个朱寿的大名。赏赐完毕,武宗复又出居庸关，上宣府、临大同，当然，应州是非来不可。上次只顾忙于战事，这位“大庆法王”无暇细观应州木塔，叩拜释迦牟尼佛祖。这次专程而来，时已八月，正值秋高气爽，武宗帝心旷神怡，免不了先敬佛祖，做了一场盛大的法事。接着,又在塔上宴赏了参与“应州之捷”的地方有功人员。当地方官吏请武宗皇上为释迦木塔御题时，武宗欣然接受，大笔一挥,写下了“天下奇观”四个大字。你知道为什么?文中之意一是赞美木塔宏伟奇特的构造，二是寓指“应州之捷”，身为一国之君，御驾亲征，血战沙场，亲手毙敌一名，岂不是“天子奇迹”吗?故“天下奇观”亦乃“天子奇迹”也。  武宗这次来应州，可让应州沾了大光。笃信佛教的朱厚照，对释迦木塔尤为关注。时木塔已建成462年，距上次大修(元延佑七年，公元1320年)又将近200年。期间，发生了公元1327年的河北怀来6.5级地震，公元1367年的山西朔县----右玉5.5级地震，公元1484年的北京居庸关6.5级地震，这几次强震都波及应州，致使木塔底层残损较重。武宗详查了木塔的残损情况后，认为木塔非修不可，也知道光靠地方财力难以实施。于是当即颁旨，准备维修木塔，维修费用全部由国库支出杜福，并命镇守太监周善负责施工。解放后，据古建筑专家考证，明正德年间的修塔工程，重点就在底层，采用加固与改造相结合的手法，对木塔的稳固起到了有效的保护作用，这几处修葺分别是:

1、在内槽角柱内外侧，外槽各柱内侧都加配辅柱，共计40根。

2、在外槽东西门栏额下面各加顶柱3根，并从此封堵了木塔东西二门。

3、将南门向外推出，东西两侧砌短墙连附阶柱，扩大门内空间。

4、配合加辅柱，封堵东西二门工程，加固内外槽土墙的相关部位。

在这次施工中，有一个很大的难题，就是底层内外槽之间空间距离窄小，施工现场严重不足，而所要加的辅柱又很高，足有10米多，运作起来没有回旋余地，怎么办呢?高超的木工技师想出了一个绝妙的办法，就是将柱子一分为二，以短柱接长辅柱，在短柱上端作凹槽。下端作凸榫，凹槽与上边华拱头顶紧，凸榫句下面辅柱卯合，这一成功技法，充分体现了我国古代劳动人民的聪明才智。
  这就是“天下奇观”留给后人的历史故事。