中秋赏月的由来

　　中秋赏月习俗始自唐初，是由秋分祭月演化而来。

　　祭月是一种古老的祭祀礼仪，在上古时作为季节祭祀仪式被列入皇家祀典、例行祭祀。在我们的先人看来，“日者，阳之主”，“月者，阴之宗也。”日月代表着阴阳两极，两者和谐是万物蓬勃生长的保障。《礼记·祭义》中记载：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。”所以先人十分重视祭祀日月。日和月是天地之神，皇家称月神为夜明之神，只有天子才能与之沟通，祭月就成为皇家的“专利”。古有“春祭日，秋祭月”之说。

　　据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗，其祭祀的场所分别称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是在夜晚祭祀月亮。《管子·轻重己》曰：“秋至而禾熟，天子祀於太惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹埙箎之风，凿动金石之音。朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭月，牺牲以彘。”《史记·封禅书》载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”即用牛祭日，用羊猪祭月。秦汉两朝传承了皇室祭月礼仪，并在各地建有日月祠。史载，秦始皇祭日于成山，祭月于莱山。汉武帝则“夕夕月则揖”，即行朝日夕月之礼。北魏、隋唐直至明清历代沿用秋分祭月礼仪。明世宗时，还在北京修建月坛，专供天子于秋分设坛于夜晚祭祀月神。规定每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年，皇帝亲自在月坛祭月。其他年份则派文臣代祭日，遣武臣代祭月。后来，皇家祭月礼仪流传到民间，相沿成为一种流传的民俗，表达人们祈求月神降福人间的美好心愿。

　　秋分之日，都是在农历八月里，但具体日期每年都不同，所以不一定碰巧赶上圆月，而无圆月可祭则为遗憾。故此，后人便将“祭月节”由秋分调至中秋。随着时代的演变，中秋除了祭月的仪式外，还有了游赏的风俗。据《晋书》记载，晋代已经有泛江赏月之俗。然而，民间的赏月习俗愈见活泼，祭月仪式的严肃却逐年淡化。中秋赏月的风俗在唐代繁盛一时，其内容也融入了唐朝开放包容、自由浪漫的时代精神，演绎出更多的传奇故事，如嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、唐明皇夜游月宫等神话传说活灵活现，使中秋文化充满瑰丽多姿的色彩和浪漫迷人的魅力。

　　《太平广记》里记载了唐玄宗夜游月宫的故事，开元年间的中秋之夜，唐玄宗在宫中赏月，被一名异人罗公远接引前往月宫，见到数百仙女，素练霓裳，舞于广庭。于是，唐玄宗密记其声调，归召伶官，依其声调创作《霓裳羽衣曲》，风靡一时。唐朝诗人白居易在宫中看《霓裳羽衣曲》的演出时赞叹：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”到宋朝，宫廷和民间的赏月活动已形成相当规模。《东京梦华录》描写东京汴梁赏月盛况：“中秋夜，贵家结饰台榭，民家争占酒楼翫月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通宵。”

　　明清时期，中秋赏月活动盛行不衰，已与春节等节日齐名，成为一年中的重要节日之一。《燕京岁时记》描写中秋之夜说：“是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。”《红楼梦》七十五回描写贾府中秋赏月的情景，贾府的赏月之宴设在山之高脊的凸碧山庄内，“于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。”贾府是大户人家，注重礼仪辈分，在座次上也极为讲究，“上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。”为了增添节日的欢乐气氛，贾母还要求期间做游戏，席上十分热闹。《红楼梦》七十六回写道：“贾母又命将罽毡铺于阶上，命将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。”

　　国人历来看重和睦团圆，自然会由月圆联想到家人的团圆。中秋当夜，阖家团圆，尝月饼，赏圆月，其乐融融，也自然沿袭成1300余年来的民间传统习俗。