清明前的“苜蓿芽”

昨天晨练，遇到市委小区的一位中年妇女，手里拿着一大把苜蓿，问我们你们认得认不得这是啥？对我们从农村出来的这一辈人，我和同伴不约而同地都说出它的名——苜蓿，我对它太熟悉了。

苜蓿原本是豆科、属多年生的宿根草本植物，有人工种植的成片草地，也有生长在田边、路旁、草地、河岸及沟谷等地野苜蓿。它的茎直立、丛生或匍匐，属四棱形多分枝生长。它长大后的托叶较大，卵状披针形，小叶片像倒卵状的椭圆形，开得紫色花，花熟后是棕褐色，苜蓿种子小而平滑，是黄色或棕色。

70年代我们邻村贾寨在桑干河岸北滩大片种植苜蓿，它是很有营养价值的饲料与牧草。苜蓿生命力很强，但还是喜水作物，清明前的苜蓿从宿根处发出嫩嫩的绿黄芽，刚顶出土来像襁褓中的婴儿细嫩的皮肤，这时的苜蓿幼苗最好吃。可是如过早地拔了，对这株苜蓿破坏度可大了，如再发出来就影响它的生长周期了。苜蓿夏秋两季可分割两次，秋季的苜蓿水滋滋地一股草腥味就不能吃了。苜蓿有长叶的，也有椭圆叶的，一般长叶苜蓿味美无毒可食用，而椭圆叶苜蓿有些吸艾艾的味不能吃。长叶苜蓿烩山蛋丝丝有些鸡肉味，是早春上好的莱，与早春苦菜芽可媲美。只不过是一种味略苦而爽口，一种味鲜美而香甜。

记得20世纪70年代，我初中毕业后，因家穷去不了应县上高中，就跟上大人劳动了。家里劳力少，属缺粮户，因跟工粮分得少，只能分定量的口粮。每年春季就缺粮食了。我妈为匀开接住下个月生产队给分的玉米，就蒸一笼玉米窝窝，蒸一笼菜蛋蛋。二姐和我劳动，早上一人可吃一个玉米窝窝，弟妹只给吃半个玉米窝窝。菜蛋蛋主要是玉米面和苦菜，有时还和白眉眉菜，而山蛋丝丝烩苜蓿却是最好的菜了。

每当苜蓿长出嫩芽芽，我们村的小家伙们就起早贪黑地去河湾，以挑苦菜名去拔苜蓿，那时贾寨村有看护苜蓿的人不让随便拔。

1972年清明前的一个下午，我和秦月做伴去挑苦菜，可挑苦菜一时半会儿挑不满筐子，下午快5点多啦，我们俩悄悄地从桑干河北岸爬到苜蓿地，想拔点苜蓿回家，正当我们全身贯注地刨开土拔苜蓿芽时，突然发现远处在贾寨下乡的雁北地区杨树局下放干部吴明松追过来，我们俩急忙跳下河岸向西跑去，心想只要跑过河，他就不追了，那时桑干河常年有水，下面也不知有没有淤泥滩，不敢贸然涉水过河，只能顺着河岸向西跑。

真的没想到他一直不放过，他是三十多岁成年人，穿着一身蓝运动服和我们十五、六岁孩子一起进行着一场马拉松大赛。

由于河岸险要，我们在岸下跑，他在岸上捉不住我们，跑到岸底的时候，他下岸了，可我们又爬上岸，他在岸下遇到了水，又找不到上岸地方，等他上岸后，我们又跑到岸下。当他下了岸，我们又上岸，从树林一直跑到薛家营村南口。离村不到两里地时，我们发现他仍穷追不放，也许一路岸上岸下追，惹恼了这个下放干部，他越是想抓我们越是抓不住。我俩进了村后说好分开跑，他只能追一个人。

这时秦月向东街跑去，而我向西街跑去，当我跑到街西村口，突然发现砖窑旁有四五个孩子在玩，于是我灵机一动，朝这伙孩子们跑去，因我拿着筐子和刀，赶忙钻进高粱秆帘子苫的砖土坯里。

这时天已渐渐黑下来，那些玩的孩子们都回了家，我看到吴明松在砖场转了几圈走了。我怕他还等在路口，一直不敢出来，待到天完全黑了，我才从高粱秆帘下灰头灰脸地爬出来。

这天没有月亮，只能看到天空闪闪发光的星星。我那伙伴秦月分开也不知道从哪走了。于是，我便硬着头皮顺薛家营回曹娘村小路往回走。途中路过一片树林，此时我感到很害怕，突然又听到猫头鹰叫声，伴随着怪怪的呱呱叫声和风吹着树头的哗哗响声，我头皮麻沙沙的，头发似乎也站起来了，满身鸡皮疙瘩，毛骨悚然。腿软的跌跟呛头的，吓得不由自主地深一脚浅一脚又跑起来。那时薛家营水库还没修起，过了树林还要过洪溢渠，这个大渠两边土梁很高，这面看不到那面，只有中间一条车道，渠里有长流水，可水也不深，我顺着车道脱了鞋挽起腿，小心翼翼地过了渠，过了渠东梁，已远远看到我们村的灯光了，这才壮着胆子，顺着放牛道往村里跑，当进了村后才长长地出了一口气。

回了家，秦月已在我家，我妈吓得早已惊惶失措了。秦月笑着说：“我说没事，一会儿就会回来的”。秦月比我早回了个把小时，因我们分开时，吴明松追着我来的，所以秦月径直一路回村了。这时已晚上十点半了，我实在饿得不行，我妈给我留了两个玉米窝窝头和两碗玉米糊糊，我狼吞虎咽地几口就下了肚。

现在，我还经常做着噩梦，挖苜蓿挑苦菜时被人追，追得两条腿怎么也迈不开，惊出一身冷汗，心儿亮堂堂地醒了。

这似乎是白居易那首池下诗的真实情景再现……“小娃撑小艇，偷采白莲回。不解藏踪迹，浮萍一道开。”