平定县里的大场面
——三八席
在山西的平定县有一句俗语叫：“想吃‘三八席’，就做新女婿”。这说的就是平定县里只有当了新女婿才能享受的宴席——“三八席”。
“三八席”作为平定菜系的精品，代表民间最高档的宴席，是平定婚俗中谢婚的席面，也是整个婚礼中娘家的重头戏，它有着“皇家宴席”的美誉。
平定县传统宴席制作技艺源于宋金时期，席面讲究，寓意深刻，历经了千年的积累、传承、变迁和完善，形成了独特的风格，具有古朴而丰富的文化内涵。
整个席面用八命名，象征成双成对，喜事逢双。以四为基数，取“事事如意，四平八稳”之意。食材绝不用“下水”之类，菜名绝不用炒字（与吵同音）。“三八席”因“三八二十四”道菜而得名，但最后席面上不仅仅是二十四个盘子。叫“三八席”却又不是二十四道菜，平定“三八席”吊足了人们的胃口。
前场
“三八席”刚开始有一个前场，不算在正席里，就是先上八碟干鲜果品。四干果有糖花生、桂圆、瓜子、葡萄干，取早生贵子、多子多孙之意。四鲜果有苹果、橙子、香蕉、哈密瓜，取平平安安、吉祥如意之意。表示岳父家对女婿的热忱和美好祝福。
头八
接下来就是“三八席”中的头八，四荤四素八碟压桌菜。四荤为腱子、肘花、片肉、焖子；四素是瓜干、皮蛋、桃仁、石花菜。压酒凉菜“腱子”打头，寓意大吉大利、吉祥如意。“石花菜”收尾，取其长长久久，好事连连不断之意。其中，瓜干讲究颇多，这种黄瓜干，皮肉均翠绿可爱，表面光洁、无皱。食时清脆味甘，外韧内脆。清朝乾隆皇帝亲笔御批为“龙筋”，被定为进献皇宫的贡品。
八大碗、八小碗
接着还要上八大碗、八小碗，主菜讲究“带”，一大碗“带”两小碗，小碗后跟一道点心，叫“带子上朝”。“三八席”为什么要上碗而不是盘呢？原来是在过去，吃“三八席”不像现在有带转盘的大桌，而是八仙桌，桌上盘碗的总数有36个，所以在当时就把部分盘改为碗，一直沿用至今。
先上的是前四大碗，带八小碗、四道点心，分别是大碗红烧海参，小碗小酥肉、小碗烧山菌，点心烧麦；大碗红烧肘子，小碗过油肉、小碗珍珠丸，点心鸡丝卷；大碗香酥鸡，小碗腰果虾仁、小碗酸辣鱼，点心爆香冰凌；大碗八宝饭，小碗松籽玉米、小碗拔丝苹果，点心雪梅酿。
随之再上后四大碗——氽丸子、银耳莲子汤、虾干白菜汤、漂糕汤和两大碗米饭，再每人一小碗漂抿蛐。
其中“过油肉”以色泽金黄、味香软嫩名闻三晋。
珍珠丸则因新人的舅舅、姑夫等长辈都在，为了照顾老人的牙口，特置的松软鲜香菜肴。
而“漂抿蛐”更是平定特有的传统面食，又名“小饸饹”，既可作主食，也可作汤食。面漂浮在汤中，故名“漂抿蛐”。明末清初名士傅山先生曾撰文《小河捞记》，赞美其色香味俱全，营养丰富，风味别致。
菜名寓意美好
“三八席”的菜名都有着美好寓意，像主菜“红烧海参”打头，叫“红开喜宴，满堂喜气鸿运来”，“拔丝苹果”代表幸福平安的日子长又长，“珍珠丸”寓意荣华富贵一生一世。
“点心鸡丝卷”，由发酵的白面加椒盐做成，形状是一丝一丝的，吃起来和鸡肉相似，所以名曰鸡丝卷。“雪梅酿夹甜馅点心”，寓意为小两口未来的生活蒸蒸日上、甜甜蜜蜜。最后四大碗多为肉丸、甜丸之类的汤品，寓意“完满”。至此，菜品全部上齐，酒席才算结束。
一桌“三八席”吃下来，令人回味无穷。变盘菜为大、小碗套菜，不仅历史悠久、工序讲究，而且凝聚着平定人的聪明才智，传承着对新人最美好的祝福，更多的是民间对家和万事兴的期待。
